Vers l'horizon

« Belle Greene » - Lapierre Alexandra, Flammarion, 1er Trim 2021- 544 pages- 22.90 €
- lu par D.G.P.

Belle Greene est la fille du célèbre activiste afro-américain Richard T. Greener, premier
avocat noir des Etats-Unis.

Celui-ci délaisse sa femme et ses enfants sans prendre en charge leur éducation.
Bella, jeune fille ambitieuse au caractère bien trempé, convainc ses frères et sœurs d’accepter
le « Passing », c’est-à-dire de se faire passer pour blancs. En effet, bien que certains d’entre
eux aient les traits caucasiens, la règle de l’unique goutte de sang, la « One drop Rule » les
fait considérer comme noirs, avec pour conséquence de nombreuses restrictions raciales.
Pourtant, cette décision n’a pas été prise par sa mère Geneviève sans un profond combat
intérieur, car cela présuppose une rupture totale avec le passé, la famille, les amis, les
traditions… Mais surtout, cela signifie pour les enfants qu’ils ne pourront jamais avoir de
descendance.

« Le vrai combat, ma petite, consiste à s’élever en tant que noir » (p. 39.) mais « je ne me suis
jamais sentie noire » (p. 40)

Ayant franchi le pas et installés dans un quartier blanc, les « Da Costa Greene » peuvent
poursuivre leurs études et trouver des emplois dans les matières qu’ils affectionnent.
Bella, amoureuse des livres depuis toujours, trouve rapidement un poste de bibliothécaire.
Petit à petit, elle affine sa connaissance des éditions rares. Elle gravit les échelons jusqu’à
devenir la secrétaire de J.P. Morgan, en charge de constituer sa bibliothèque et de lui trouver
les plus beaux livres au monde. S’ensuivent de nombreux voyages en quête des œuvres les
plus remarquables.
Belle devient LA référence en la matière.

« Le record absolu dans toute l’histoire de la bibliophilie a été remporté hier par Miss Greene.
Un exploit qui a valu à la jeune bibliothécaire l’ovation de la salle. » (p. 337)

Auréolée de gloire et de prestige, elle est la muse de nombreuses personnalités et l’une des
Américaines les plus célèbres de son époque.
Mais son secret ne risque-t-il pas d’être percé à jour ? Des rumeurs circulent à son sujet…
Alexandra Lapierre a réussi le pari de dépeindre le destin incroyable de Belle de manière très
vivante, plongeant le lecteur dans l’univers fascinant des beaux livres au début du XXème
siècle.

Cette biographie passionnante et extrêmement bien documentée est le fruit de trois années de
recherches. Malgré ses 544 pages, elle est loin d’être indigeste.
Le lecteur en ressortira avec un regard neuf sur l’Amérique des années 10 à 40 mais surtout
sur les livres anciens.